Cheating Death

ఓ పదిరోజుల క్రితం డిజిటల్ లైబ్రరీ లో ఓ పుస్తకం గురించి వెదుకుతుంటే అది అవైలబుల్ లేదు కానీ, దాని కింద సజెస్ట్ చేసిన పుస్తకాల్లో ఒకటి నన్ను ఆకర్షించింది. అది డా. సంజయ్ గుప్తా వ్రాసిన Cheating Death: The Doctors and Medical Miracles that Are Saving Lives Against All Odds. ఇంతకముందు ఆయన పేరూ, పుస్తకాలూ చూసినా ఎపుడూ చదవలేదు. అయితే కొన్నేళ్ళ క్రిందట Proof of Heaven by Dr. Eben Alexander చదివిన తర్వాత, Life after Life పుస్తకం గురించి విని చదవాలని చాలాసార్లే అనుకున్నాను గానీ ఇప్పటికీ కుదరలేదు. అందుకని ఈ పుస్తకం పేరు చూడగానే ఆసక్తిగా అనిపించి చదవడం మొదలుపెట్టాను.

It was really an interesting and educational read. This is not a fiction, but reads like a medical thriller. The book addresses various subjects, which provide a good insight to the reader. All the cases mentioned were real life cases.

"There’s a saying in medicine that no one is dead until they are warm and dead."

In the section "Ice Doctors", he explains the process of Therapeutic Hypothermia. By reducing the body temperature to 60 or 70F (some times just reducing it by 7F degrees), creates a frozen state, where its need for oxygen is very low. That gives more time for complicated surgeries without fearing the damage of organs. After the procedure, by bringing back the body's temperature to normal, organs resume the normal activity and the patient recovers at a high rate.

కొన్ని వారాల క్రితం Age of Adaline సినిమా చూస్తూ, ఏడలైన్ వయసు పెరగకుండా ఆగిపోడానికి చెప్పిన సైంటిఫిక్ వివరణ చూసి, ఆహా ఐడియా బలే ఉందే అనుకున్నాను. అయితే దాని మీద గూగుల్ చేసి చూడాలన్నంత ఆలోచన కలగలేదు నాకు. ఈ పుస్తకం చదువుతుంటే ఆ కాన్సెప్ట్ Hypothermia పూర్తిగా అర్ధం అయింది నాకు.

వినడానికి సైన్స్ ఫిక్షన్లా ఉన్నా, దీనికి ప్రేరణ కూడా నిజంగా జరిగిన సంఘటన. ఒకామె స్కీయింగ్ చేస్తూ జారి లోయలో పడి, దాదాపు తొమ్మిది గంటల తర్వాత కనుక్కోబడి ER కు తీసుకొచ్చినా, ఎక్కువ నష్టం లేకుండా కోలుకుందట. అలానే ఇంకొన్ని సంఘటనలు కూడా. వీటికి కారణాలు ఆలోచించగా డాక్టర్లకు తట్టింది ఏంటంటే, మంచులో పడినపుడు అతి త్వరగా బాడీ టెంపరేచర్ తగ్గిపోవడంతో శరీరం సాధారణ ప్రక్రియలన్నీ పెండింగ్ లో పెట్టడంతో ఆర్గాన్స్ అన్నీ ప్రిజర్వ్ స్టేట్ లోకి వెళ్లిపోయాయన్నమాట.

"Hypothermia is no antidote to death, no cure for cardiac arrest. What it does is buy time. "

"A heart stopping Moment" అనే సెక్షన్లో కార్డియాక్ అరెస్ట్ అయిన సందర్భాల్లో, EMT (Emergency Medical Team) వాళ్ళ ప్రోసీజర్స్, వాటిలోని లిమిటేషన్స్, క్రమంగా వాటిల్లో వచ్చిన మార్పులు వివరిస్తారు. సాధారణంగా మనలో చాలామందికి CPR మాత్రమే తెలుసు. అయితే దానికన్నా CCR (Cardio Cerebral Resuscitation) మెరుగైన ఫలితాన్నిస్తుందని కొందరు డాక్టర్లు ప్రతిపాదించారు. CPR is the process of alternating 20 chest compressions with rescue breathes, followed by series of electric shocks. CCR is just giving about 200 chest compressions continuously, follow it with a single shock. Repeat the process until patient responds.

అయితే CPR లో ప్రాసెస్ కీ ప్రాసెస్ కీ మధ్య కొంచెం ఎక్కువ వ్యవధి ఉండటంతో, బ్రెయిన్ కి ఆక్సిజన్ అందకుండా ఉండే సమయం కూడా ఎక్కువగానే ఉంటుందట. దానితో బ్రతికి బయటపడిన అతి కొద్ది మందిలో కూడా, బ్రెయిన్ డేమేజ్ తో మిగిలినవాళ్ళే ఎక్కువట. CCR వలన సర్వైవల్ రేట్స్ పెరిగి, బ్రెయిన్ డేమేజ్స్ కూడా తగ్గాయట.

He narrates the initial procedure followed by the EMT (Emergency Medical Team) in such emergencies, which only resulted in very small percentage of survivals. The process of evolution of new life saving procedures which increased the survival rates from 2% to 20%. It was really fascinating to learn the whole journey and what it takes to reach there. Also by using extreme hypothermia on patients with cardiac arrest, they could prevent the organ damage to a great extent.

It's very frustrating for the medical team not able to use these improved techniques on patients because of the medical laws, though it is known that they will save them. They have to wait for the AHA's (American Heart Association) approval. It's fascinating to know, what it takes this dedicated team of doctors have to go through, to prove their findings and to get the approvals.

ఓ రెండేళ్ళ క్రితం మిచ్ ఆల్బోం వ్రాసిన The Time Keeper లో క్రయోనిక్స్ గురించి చదివినపుడు కూడా, అది రచయిత ఊహ అనుకున్నాను తప్ప, అది కూడా రియాలిటీ లోనుంచి వచ్చిన ప్రేరణ అనుకోలేదు. అప్పుడూ ఎక్కువగా ఆ విషయం మీద ఆలోచించలేదు. ఇపుడు ఈ పుస్తకంలో మళ్ళీ ఆ కాన్సెప్ట్ గురించి చెపితే, అపుడు తెలిసింది అది నిజంగానే ప్రాసెస్ లో ఉంది అని. ఇపుడు నయం కాలేని వ్యాధులతో ఉన్నవాళ్లు, ఎపుడో భవిష్యత్తులో ఆ వ్యాధులకి మందు వస్తుందన్నఆశతో, శరీరాన్నిని ఫ్రీజ్ చేయించుకుంటున్నారట. ఈ పుస్తకం వ్రాసిన సమయానికి ఓ ఎనభై మంది తమని ఫ్రీజ్దా చేయించుకుంటే, దాదాపు 900 మంది దానికి లైన్ లో ఉన్నారట.

అయినా వీళ్ళ వ్యాధులకి ఎపుడో దశాబ్దాల తరువాత మందులు కనుక్కోబడి తిరిగి జీవించినా, అపుడు భార్యా పిల్లల సంగతి వదిలేసినా, కనీసం వీళ్ళ మొహాలు గుర్తున్నవాళ్ళయినా ఉంటారా అని నాకు అనుమానం. మన చుట్టూ అందరూ ఉండి, అన్నీ సరిగా ఉన్నప్పుడే జీవితం మీద విరక్తి కలిగే సందర్భాలెన్నో. అలాంటిది అపుడు బ్రతికి ఏం సాధిద్దామనో మరి!!! The thought of it and looking at their website made me sick to the stomach.

According to the British futurist Aubrey de Grey, "The trick is to somehow preserve our bodies until such technology exists. Cryonics is an extremely promising technique: This is not bringing people back from the dead. This is a form of critical care.”

An excerpt about Cryonics - Cryonics is already starting to find its way into the lay public. At least two private companies, including the Arizona-based Alcor Life Extension Foundation, are already using cryonics to preserve paying customers at extremely low temperatures. Alcor says that its process— called vitrification— uses organ preservation fluid that enables rapid cooling without creating ice crystals that would damage individual cells. The bodies are stored in gleaming metal tanks at the bottom of a bubbling pool of liquid nitrogen; it looks like water, but it’s no hot tub: the temperature is minus-196 degrees Celsius. Despite a price tag of $ 150,000 (with a bargain rate of $ 80,000 for neuropreservation— i.e., just having your head frozen), Alcor says it has already chilled more than eighty people and signed up nearly nine hundred members to follow in their footsteps.

The silver cord was not for ever loosed, nor the golden bowl irreparably broken. But where, meantime, was the soul? —Edgar Allan Poe, “The Premature Burial”

"Beyond Death" అనే సెక్షన్లో క్రిటికల్ కండిషన్లో ఉంది చావుకి దగ్గరగా వెళ్లోచ్చిన పేషెంట్స్ అనుభవాలు (Near Death Experiences - NDE) వివరిస్తారు. దాదాపు ఆఖరు క్షణాలు అనుకున్నప్పడు వాళ్ళు శరీరం నుండి విడిపోయి సూక్ష్మరూపంలో ఉండి తమ భౌతిక దేహాన్ని, జరుగుతున్న తతంగాన్ని చూడగలగటం, ప్రకాశవంతమయిన వెలుగుని చూసామనీ, ఎపుడో చనిపోయిన తమ బంధువో లేదా కొన్నిసార్లు ఎదో దివ్యశక్తి తమని రక్షించి వెనక్కి పంపారనీ చెపుతారు. మన పురాణాల్లో చెప్పిన జీవుడు ఆత్మ కాన్సెప్ట్ Proof of Heaven లో Dr. Alexander వారం రోజులపాటు కోమాలో ఉన్నప్పుడు తను పైలోకాలకు వెళ్ళాననీ, అక్కడ చిన్నపిల్లగా ఉన్నప్పుడే చనిపోయిన అతని చెల్లెలిని కలిసానని చెపుతారు. అయితే వింత ఏంటంటే ఆ చెల్లిలిని ఆయన ఎప్పుడూ ఫోటో కూడా చూడలేదు. నాకు గుర్తు ఉన్నంతవరకూ ఆమె పుట్టకముందే అతన్ని వేరేవాళ్ళకు దత్తత ఇచ్చేస్తారు.

"What Lies Beneath" అనే చాప్టర్ లో, దాదాపు ఇరవయ్యేళ్ళ తర్వాత కోమా లోంచి బయటపడిన కొన్ని కేసులు, "Cheating Death in the womb" అనే సెక్షన్లో ఇంకా పుట్టని పిల్లలకి తల్లి గర్భంలోనే ఆపరేషన్ చేసిన కేసులు వివరిస్తారు. ఇవన్నీ చదువుతుంటే సైన్స్, మెడిసిన్, వాటి సహాయంతో మిరకిల్స్ చేసే డాక్టర్లు.. వీరికి చేతులెత్తి దణ్ణం పెట్టకుండా ఉండలేము. పుస్తకం మొదట్లో రచయిత "In these pages, we’ll take you to the thin line that separates life and death, along with the doctors who struggle to keep their patients on the right side of the line." అంటారు. ఇందులో చెప్పిన కేసులన్నీ ఈ స్టేట్మెంట్ ముమ్మాటికీ నిజం అనేది ప్రూవ్ చేస్తాయి.

"What is a miracle" అనే సెక్షన్లో కొన్ని కేన్సర్, బ్రెయిన్ ట్యూమార్స్ కేసులు వివరిస్తూ, ఏ వైద్యమూ జరగకుండానే అనూహ్యంగా నయమయిపోయిన కొన్ని కేసుల గురించి చెపుతూ somewhere in this corner, medicine and faith came colliding together అంటారు. "Most doctors don’t believe in divine intervention; they believe that if a patient gets better, there must be a good reason" అంటూనే "It is fair to say that just because we find a scientific explanation for something doesn’t make it less wonderful - less miraculous" అంటారు. అయితే ఈ కేసుల వివరాలు చదువుతుంటే, అవి నయమవడానికి కారణం వైద్యమా లేక ఏదన్నా దివ్యశక్తా అన్న అనుమానం మనకి కలుగుతుంది.

అయితే “Let’s not use the word miracle when we really mean ‘unexpected survival.’ Many miracles would better be credited to first-rate medical care while others are simply the result of random chance. Calling them miracles can lead patients to miss the real story— and to pursue treatments that are ineffective or even dangerous." అన్న Dr. Gorski మాటలు విస్మరించాల్సినవి కాదు. After all who knows at which corner that medicine and miracle come collide together!!! Amen!

Some References: 

Alcor Life Extension Foundation
https://www.alcor.org/
NDERF - Near Death Experience Research foundation
http://www.nderf.org/
Book: Sanjay Gupta: Cheating Death: The Doctors and Medical Miracles that Are Saving Lives Against All Odds
https://www.amazon.com/dp/B002NPCJ54/
Book: Proof of Heaven - Dr. Eben Alexander
https://www.amazon.com/Proof-Heaven-Neurosurgeons-Journey-Afterlife/dp/1451695195/
Movie: Age of Adaline
Age of Adaline